आधा पाक-पंजाब था बुलाकी शाह का कर्जदार

पाकिस्तान का सर्वाधिक पुराना व बड़ा शहर लाहौर सिर्फ लोकगीतों में ही चर्चित नहीं रहा, देश की सियासत, रहन-सहन व ऐतिहासिक विरासतों के लिए चर्चा में बना रहा।

इसी शहर में चार ऐसी शख्सियतें थीं जिनके कजऱ् तले पूरा पाक-पंजाब दबा रहा है। महाराजा रणजीत सिंह के बाद पांच अन्य शख्सियतें ऐसी थीं जो इस शहर की रूह मानी जाती थीं। इनमें सरदार दयाल सिंह मजीठिया, सर गंगाराम, बुलाकी शाह, छज्जू राम भाटिया और लाल लाजपत राय प्रमुख थे। लाला लाजपत राय सिर्फ स्वाधीनता सेनानी ही नहीं थे, इस शहर को पहली बीमा कम्पनी व पहला बैंक देने का भी श्रेय उन्हीं था। सर गंगा राम ने यहां की आधी ऐतिहासिक इमारतों के इलावा एक विशाल अस्पताल का निर्माण कराया था। ब्रह्मसमाजी सरदार दयाल सिंह मजीठिया को ‘दी ट्रिब्यून’ समाचार-पत्र की शुरुआत व अन्य अनेक सामाजिक संस्थाओं को संरक्षण देने का श्रेय दिया जाता है। स्वर्ण-व्यापारी छज्जू राम भाटिया का ‘छज्जू का चौबारा’ अपने समय का एक विलक्षण इतिहास समेटे हुए है।

मगर भारत-पाक विभाजन के साथ सर्वाधिक खून-खराबा व दंगों का गवाह सेठ बुलाकी शाह ही रहा। दंगाइयों ने उस क्षेत्र के मंदिरों व हिन्दू परिवारों पर हल्ला बोलने के साथ ही बुलाकी शाह की हवेली पर धावा बोला था।

इनमें सर्वाधिक कम चर्चित की चर्चा सबसे पहले। और वह शख्सियत थी बुलाकी शाह की। चलिए उसकी चर्चित हवेली चलें और उसकी बहुचर्चित एवं लापता बहियों के रक्त सने पृष्ठों की बात करें। लाहौर के गुमटी बाज़ार में अक्सर शादी-ब्याह के अवसर पर की जाने वाली खरीदारी की रौनक रहती है। हालांकि इस बाजार में प्राय: ट्रैफिक-जाम की समस्या भी रहती है, मगर महिलाओं के लिए यह अब भी सबसे ज़्यादा पसंदीदा बाज़ार है। इसी में एक बार चक्कर काटने से उन्हें सुकून व खुलेपन का अहसास मिल जाता है।

इस बाज़ार में पहुंचने के लिए एक रास्ता दिल्ली गेट से रंगमहल की ओर खुलता है और दूसरा रास्ता लहंगा मंडी से टक्साली-गेट वाला है। हर शाम यह बाज़ार तरह-तरह की रंग-बिरंगी रोशनियों से नहाता है और लज़ीज़ खाने-पीने की दुकानें भी दोपहर के बाद सजने लगती हैं। बीच-बाज़ार में एक विशाल हवेली है जो हवेली-बुलाकी शाह के नाम से प्रसिद्ध है। इसका एक नाम कैमला-बिल्डिंग भी था। प्राप्त साक्ष्यों व दीवारों पर दर्ज तारीखों के अनुसार यह हवेली 17 अप्रैल, 1929 में बनी थी। इसके सामने ही लाहौर का प्रसिद्ध ‘पानी वाला तालाब’ था जो वर्ष 1883 में बना था।

मैं जब वर्ष 1988 में एक बार इसी हवेली की तरफ गया तो वहां पर एक डॉक्टर अपना क्लीनिक चलाता था और वहीं उसका आवास भी था। डॉक्टर ने बताया था कि इस गुमटी-बाज़ार की पुराने वक्तों में ‘गली काली माता’ भी कहा जाता था। उस हवेली में एक समय बुलाकी शाह नामक एक हिन्दू व्यापारी रहता था और उसी ने अपनी अकूत दौलत से एक हवेली को सजाया-संवारा था। इसी के साथ सटा क्षेत्र कूचा-हनुमान भी कहलाता था। यहीं पर स्थित था काली माता का प्रसिद्ध मंदिर और ‘शिवाला पंडित राधा कृष्ण’। मूल रूप में यह सारा क्षेत्र हिन्दू-बहुल था और छोटे-छोटे मंदिरों की इस क्षेत्र में भरमार थी। हर दुकानदार सुबह कारोबार आरंभ करने से पहले यहीं पंडित जी से तिलक कराने व मूर्तियों के समक्ष शीश नवाने आता था। इसी क्षेत्र में बुलाकी शाह का आर्थिक-साम्राज्य फैला हुआ था। उसकी हवेली में अक्सर पाक-पंजाब व सिंध क्षेत्र से आए किसानों व मध्यम दर्जे के ज़मीदारों की भीड़ लगी रही थी।

कहा जाता था कि आधे से ज़्यादा पंजाब बुलाकी शाह का कजऱ्दार था। उसकी बहियों में कुछ बड़े-बड़े ज़मीदारों के भी ‘राज़’ दर्ज थे। अक्सर बड़े-बड़े ज़मीदार, चांदी की काठी सजे घोड़ों पर सवार होकर आते। वहां उतरते और उनके कारिंदे वहां से घोड़ों को तालाब की ओर ले जाते। बाद में वे सेठ बुलाकी शाह के पक्ष की ओर बढ़ जाते। बुलाकी सेठ मौसम के अनुसार उन्हें पहले ठंडा-गर्म पिलाता और फिर उनसे लेन-देन की बात शुरू करता। और उसके बाद कुछ स्टाम्प-पेपरों पर उन बड़े लोगों के दस्त$खत दर्ज होते या कुछ मामलों में अंगूठे भी लगते। कुछ पुराने लोगों ने बताया था कि सेठ बुलाकी शाह की ब्याज-दर 1.8 प्रतिशत होती थी। उसकी एक विशेषता यह भी थी कि बड़े घरों की भीतरी आर्थिकता का जि़क्र तक किसी से नहीं करता था। एक दिलचस्प बात यह भी थी कि कजऱ् के लिए आने वालों में कुछ बुर्कापोश सम्भ्रांत औरतें भी होती थीं। लाला के कमरे में प्रवेश से पहले ही वे बुर्का उतारतीं और फिर लेन-देन की बात चलती।

कहा यही जाता है कि उस क्षेत्र में सर्वाधिक रक्तपात का एक उद्देश्य उन बहियों को नष्ट करना भी था, जिनमें बड़े-बड़े लोगों के लेन-देन के राज़ दफ्न थे। उन दिनों सर्वाधिक रक्तपात इसी क्षेत्र में हुआ था। एक कारण था हिन्दू-बहुल क्षेत्र होना तो दूसरा यह भी था कि बुलाकी शाह की बहियों को नष्ट किया जाए। कजऱ्दारों में यही चर्चा थी कि अगर बहियां बच गई तो बुलाकी शाह की औलादें उन्हीं बहियों के आधार पर अपने दबंगों के माध्यम से वसूलियां शुरू कर देंगी। दूसरा कारण यह भी था कि बहियों में बड़े-बड़े ऐसे राजनीतिज्ञों के भी अंगूठों के निशान या हस्ताक्षर मौजूद थे जो मुस्लिम लीग के बड़े पदाधिकारी बन गए थे या मुहम्मद अली जिन्नाह के करीबी थे। 

एक दिलचस्प व दुखद पहलू अदब के क्षेत्र से भी जुड़ गया था। इसी गुमटी बाज़ार में अमृता प्रीतम का आवास भी था। अमृता किसी भी सूरत में लाहौर नहीं छोडऩा चाहती थी। मगर उसने एक बार अपने आवास की पहली मंजि़ल से एक दहशतज़दा औरत पर वहशियाना हमले का एक भयावह मंज़र देख लिया था। उसने उसी पल फैसला ले लिया था कि वह ऐसे हैवानी माहौल में किसी भी सूरत में रह नहीं पाएगी। उसने अपने एक संबंधी की मदद से दिल्ली जाने वाली भीड़भरी रेल पकड़ ली थी और उसी रेल में उसने एक फटे पुराने कागज पर अपनी सर्वाधिक चर्चित नज़्म लिखी थी, ‘अज आखां वारिस शाह नूं/कितों कब्रां विचो बोल...’।

बुलाकी शाह व उसकी संतानों का सही-सही पता ठिकाना मालूम नहीं हो पाया। चर्चा यह भी थी कि वह पागल सा हो गया था। उसके एक बेटे की दंगाइयों ने हत्या कर दी थी। बहियों के अनेक रक्त सने पृष्ठ इसी गुमटी बाज़ार की नालियोंं में बहते देखे गए थे।

इस हवेली के बारे में एक नया तथ्य अब उछाला जा रहा है। इसके अनुसार वहां के एक चर्चित कलाकार खली$फा इमामुदीन का भी इस हवेली से संबंध रहा था। एक वक्त ऐसा भी आया जब खली$फा व उसके संरक्षकों के दखल से यह हवेली बुलाकी शाह को बेच दी गई थी। तब पूरी हवेली 150 रुपए में ही बिकी थी। मगर यह तथ्य भी नकारा नहीं जा सकता कि हवेली के भीतरी व बाहरी दीवारों पर सेठ बुलाकी शाह का नाम ही दर्ज था।

साभार: डॉ. चन्द्र त्रिखा